Con l’approssimarsi dell’autunno, nel corso di settembre le giornate si accorciano di circa 1 ora e 21 minuti.

Settembre è sinonimo di Autunno: il 1 settembre inizia l’Autunno meteorologico, mentre il 22 settembre alle ore 20:19 l’equinozio d’Autunno segna, per il nostro emisfero, l’inizio dell’Autunno astronomico. Anche se identifichiamo l’Autunno con il 21 settembre, l’equinozio d’Autunno si verifica tipicamente il 22 o 23 settembre ed in rari casi addirittura il 24. Contrariamente alla credenza comune, alla nostra latitudine, la data dell’equinozio non è quella in cui le ore di luce e di buio si equivalgono. In seguito alla rifrazione atmosferica (che all’alba anticipa la luce del sole ed al tramonto la posticipa) le condizioni di “equiluce” sono raggiunte il 25 settembre.

Il Sole, dopo aver raggiunto il punto più alto della sua orbita apparente nel giorno del solstizio d’estate, ha iniziato a ridiscenderla e il 22 settembre incrocia l’equatore celeste nel secondo punto equinoziale dell’anno, quello autunnale appunto. Gli equinozi sono due momenti in cui simmetria e precisione si ristabiliscono. L’asse terrestre risulta infatti perpendicolare alla congiungente Terra-Sole col risultato che i due emisferi ricevono luce esattamente per metà giornata. Il fatto che all’atto pratico non sia proprio così è dovuto principalmente alla luce crepuscolare, che rischiara il cielo un po’ prima dell’alba e un po’ dopo il tramonto, e alla rifrazione atmosferica che fa apparire il Sole un po’ più alto di quanto non sia veramente. Ma la parola equinozio significa “notte uguale”, nel senso che il numero delle ore di buio è uguale al numero delle ore di luce, una simmetria che proprio in autunno viene sottolineata. Il punto equinoziale di settembre viene infatti indicato con la lettera greca maiuscola Omega, perché la sua forma ricorda una bilancia in equilibrio, una scelta legata a sua volta alla costellazione che nell’antichità ospitava l’equinozio d’autunno, ovvero la Bilancia.

Durante settembre, la durata della notte astronomica salirà mediamente a quasi 8,5 ore (7,6 ore a inizio mese, 9 ore alla fine).

Il 7 settembre avremo la Luna piena conosciuta come Corn Moon (Luna del Raccolto o Luna del Mais) nome propriamente riferito alla Luna piena più vicina all’equinozio di autunno. I nativi americani la chiamavano così perché il grande lavoro di raccolta poteva essere prolungato anche di notte sotto la luce della luna piena, che quindi era molto amata. La Luna del Raccolto è chiamata anche Luna del mais, in onore proprio del periodo di raccolta del mais.

Segnatevi la data: sabato 7 settembre il cielo ci regalerà un’eclissi lunare totale, visibile anche dall’Italia! Un evento affascinante, in cui la Luna piena si tingerà di rosso mentre attraversa l’ombra della Terra. Il fenomeno inizierà nel tardo pomeriggio, ma il momento clou sarà attorno alle 20:11, quando il nostro satellite sarà completamente immerso nel cono d’ombra terrestre. La totalità durerà ben 82 minuti, anche se non tutta Italia potrà godersela dall’inizio. Al Nord, ad esempio, la Luna sorgerà quando l’eclissi sarà già iniziata, mentre il Centro-Sud potrà assistere all’intero spettacolo. In ogni caso, il massimo dell’eclissi sarà visibile ovunque, meteo permettendo!

Questi gli orari dell’evento dalla nostra città:

Fonte: https://www.timeanddate.com/eclipse/in/@6542153?iso=20250907

Ma perché la Luna diventa rossa? È tutta colpa (o merito!) dell’atmosfera terrestre, che devia la luce solare filtrata dalle albe e dai tramonti del pianeta, proiettandola sulla Luna. Un effetto ottico suggestivo, noto come “Luna di sangue”.

Per maggiori dettagli, vi invito a leggere l’articolo della nostra socia Cristina
Appuntamento con l’eclissi totale di Luna, 7 settembre 2025

In onore del nostro satellite, sotto una bellissima foto di Lorenzo Sestini che ritrae il percorso della Luna nel cielo di Arezzo, nella notte tra il 22 ed il 23 agosto 2021. Lorenzo ha puntato la macchina fotografica verso sud e scattato foto ad intervalli di 6 minuti dalle ore 20.35 del 22 agosto alle ore 7.06 del 23 agosto. Unendo le foto ecco il bellissimo mosaico che ritrae l’orbita apparente della Luna nel nostro cielo.

PIANETI

Durante tutto il mese, Mercurio gioca a nascondino con gli osservatori. Nei primi giorni, sorge poco prima del Sole, rimanendo così basso sull’orizzonte orientale da essere praticamente invisibile, inghiottito dalla luce dell’alba. Il 13 settembre si verifica la congiunzione con il Sole, un evento che lo rende del tutto inosservabile: è come se si fondesse con la nostra stella. Nei giorni successivi, il pianeta tenta una timida ricomparsa nel cielo serale, ma resta ancora troppo vicino all’orizzonte e immerso nel chiarore del crepuscolo. In sintesi, settembre non è il mese ideale per ammirare Mercurio: meglio armarsi di pazienza e aspettare condizioni più favorevoli.

Anche a settembre, Venere continua a brillare nel cielo del mattino, regalando uno spettacolo luminoso a chi si sveglia presto. Sebbene il tempo utile per osservarla si stia accorciando rispetto ad agosto, il pianeta rimane ben visibile prima dell’alba. All’inizio del mese, sorge circa due ore e mezza prima del Sole, mentre verso fine settembre l’anticipo si riduce a circa due ore. Fino al 9 settembre Venere attraversa la costellazione del Cancro, poi entra nel Leone, dove tra il 19 e il 20 settembre sorpassa la brillante stella Regolo, offrendo una suggestiva congiunzione. Un’occasione perfetta per chi ama osservare il cielo con il binocolo o semplicemente a occhio nudo.

A settembre, il pianeta rosso si mostra con grande discrezione. Sebbene sia teoricamente visibile nel cielo serale, dopo il tramonto del Sole si trova così basso sull’orizzonte occidentale da risultare quasi impossibile da osservare. La sua luce si perde nel chiarore del crepuscolo, rendendo l’avvistamento una vera sfida anche per gli occhi più allenati. Nella seconda metà del mese, tramonta poco dopo Mercurio, condividendo con lui una posizione scomoda per l’osservazione. Per tutto il mese, Marte si muove nella costellazione della Vergine, ma dovremo aspettare tempi migliori per ammirarlo davvero.

A settembre, Giove torna protagonista del cielo notturno. Il pianeta anticipa sempre più il suo sorgere, diventando visibile già nel cuore della notte e restando osservabile fino all’alba. Lo si può scorgere basso sull’orizzonte a Est nelle ore notturne, per poi salire gradualmente fino a culminare a Sud-Est quando il Sole sta per sorgere. Per tutto il mese, Giove si muove nella costellazione dei Gemelli, dove forma un suggestivo triangolo celeste con le luminose stelle Castore e Polluce. Un’occasione perfetta per chi ama osservare il cielo con il binocolo o il telescopio, ma anche per chi vuole semplicemente alzare lo sguardo e lasciarsi stupire.

Settembre è il mese perfetto per ammirare Saturno. Il 21 raggiunge l’opposizione al Sole, condizione ideale per l’osservazione: sarà visibile per tutta la notte, sorgendo a Est al calar del Sole e culminando a Sud nelle ore centrali. In questo periodo si trova alla minima distanza dalla Terra, quindi appare più luminoso e più grande nel cielo. Al telescopio, i suoi celebri anelli, seppur orientati di taglio, si mostrano sottili ma affascinanti. Saturno si muove lentamente con moto retrogrado: dopo aver attraversato i Pesci, il 29 settembre fa ritorno nella costellazione dell’Acquario. Un appuntamento imperdibile per astrofili e sognatori.