14 Gen ARTEMIS II – L’UOMO TORNA VERSO LA LUNA

Con l’ingresso dell’anno nuovo, si avvicina sempre di più la data programmata per il lancio della seconda fase del programma lunare Artemis. In un nostro articolo avevamo già visto che questo è un programma di esplorazione lunare volto a portare “la prima donna e il prossimo uomo” sulla Luna. Questo programma è portato avanti dalla NASA e da partner internazionale come l’ESA, la JAXA e la Canadian Space Agency, con l’obiettivo principale di stabilire una presenza autosufficiente sulla Luna, in particolare nel Polo Sud Lunare.

La missione Artemis I del 2022, di test e senza equipaggio, ha visto il successo del sistema SLS e della navicella Orion nel tracciare un’orbita lunare fino al ritorno sulla Terra e ha aperto la strada per la seconda missione, questa volta con equipaggio: Artemis II.

Image Credit: NASA, Eric Bordelon

Gli astronauti effettueranno il loro primo volo a bordo della navicella spaziale Orion basandosi sul volo di test che li ha preceduti, dimostrando che tutti i sistemi vitali della navicella sono in grado di supportare gli equipaggi nelle successive missioni di lunga durata nello spazio.

L’equipaggio valuterà le prestazioni dei sistemi necessari per generare aria e rimuovere l’anidride carbonica e il vapore acqueo, in tutte le variazioni delle loro attività. Ad esempio nel passaggio dalla modalità tuta alla modalità cabina, durante i periodi di esercizio e di sonno, e l’intera gamma di capacità del sistema di supporto vitale.

Ma chi sono gli astronauti che effettueranno questa missione e quale sarà il loro percorso nello spazio?

Gli astronauti di Artemis II sono Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch della NASA, e l’astronauta della CSA (Agenzia Spaziale Canadese) Jeremy Hansen.

Image Credit: NASA, James Blair

I quattro astronauti partiranno dal Kennedy Space Center in Florida, effettueranno alcune manovre per aumentare l’orbita della navicella intorno alla Terra e raggiungere la velocità sufficiente per proiettarsi verso la Luna. Dopo un adeguato sorvolo del nostro satellite, torneranno sulla terra guidati dalla gravità terrestre. Intorno alla Luna l’equipaggio percorrerà circa 7.500 chilometri oltre il lato nascosto e da questo punto di osservazione, potranno vedere la nostra Terra a circa 450.000 chilometri sullo sfondo e la Luna in primo piano. Il viaggio durerà in tutto circa 10 giorni e, come abbiamo detto, torneranno usando una traiettoria a basso consumo di carburante sfruttando il campo gravitazionale Terra-Luna.

Image Credit: NASA, Ben-Smegelsky

Le missioni successive

Il successo di questa missione aprirà la strada ad Artemis III, quando gli astronauti sbarcheranno sulla superficie lunare. Se questo percorso proseguirà come nelle intenzioni, gli astronauti sbarcheranno sulla superficie lunare per nuove scoperte scientifiche e aprire la strada alle prime missioni su Marte.

Quando

La missione Artemis II della NASA è programmata per volare intorno alla Luna a partire dal 6 febbraio 2026, a bordo del lanciatore Space Launch System (SLS) Block 1. La data potrà sicuramente subire delle variazioni per vari fattori, tecnici o metereologici e a noi non resta che aspettare e partecipare a questa fase storica del ritorno dell’uomo sulla Luna.

Immagine di Copertina: NASA