Il cielo di giugno 2024

Cielo notte del 15 giugno 2024 da Arezzo

Tra la fine di maggio e l’inizio di giugno la Terra transita nell’orbita di una piccola cometa chiamata 73P/Schwassmann-Wachmann 3 (SW 3). Di per sé questo non è un evento particolare, anzi spesso la Terra passa nell’orbita di varie comete. La SW 3, però, avvicinandosi al sole nel 1995 è andata in frantumi generando molti frammenti. La Terra nella notte tra il 4 ed il 5 giungo passerà proprio in questa scia creando le condizioni ottimali per poter assistere ad uno sciame meteorico che potrebbe fare vedere una pioggia di stelle cadenti eccezionale, come non se ne vedono da decenni.

Al momento non sappiamo se e quante meteore poter osservare. Sappiamo solo che la Terra attraverserà i frammenti di SW 3, una condizione sulla carta perfetta per poter assistere ad uno spettacolo unico. Il quadrante da cui partiranno le meteore sarà la costellazione del Boote. Le meteore saranno lente impiegando alcuni secondi prima di spegnersi.  Purtroppo, la visione sarà disturbata dalla Luna piena la cui luce nasconderà molte meteore. In ogni caso tutti con il naso all’insù per gustarsi lo spettacolo delle stelle cadenti donateci dalla cometa SW 3.

Il 1° giungo ha avuto inizio l’estate metereologica, mentre quest’anno il solstizio, e l’inizio dell’estate astronomica cade il 21 giugno, precisamente alle 16:58. Nel giorno più lungo dell’anno il sole sorge alle 5.29 e tramonta alle 20.58 con una durata di luce di 15 ore e 28 minuti alla nostra latitudine. A mezzogiorno dell’ora solare (le 13.00 dell’ora legale) il Sole raggiunge il punto di massima elevazione sull’orizzonte di circa 70° alla nostra latitudine.

Giugno è il mese con le giornate più lunghe. La porzione luminosa del giorno è ben superiore a quella dominata dall’oscurità. L’inizio della notte astronomica (l’intervallo di tempo in cui il Sole resta sotto l’orizzonte di almeno –18°) si farà attendere fin quasi alle 23:00 e di conseguenza le osservazioni del cielo.

La Luna piena di giugno cade a metà mese il giorno 14 conosciuta come Strawberry Moon (Luna della fragola) in onore dall’arrivo delle prime deliziose fragole.

Veniamo al cielo che accompagnerà le nostre serate nel corso del mese. Il cielo di giugno è ormai dominato dalle costellazioni estive.

A sud è possibile scorgere la bellissima costellazione dello Scorpione, ancora bassa sull’orizzonte ma destinata a salire, con la brillante gigante rossa Antares. Ad est dello Scorpione troviamo il Sagittario, la cui forma è simile a quella di una teiera, e ad ovest la costellazione della Vergine, ultimo lascito del cielo primaverile.

Ad est è ormai ben visibile il terzetto di costellazioni regine dell’estate: il Cigno con la brillante Deneb come vertice della coda dell’uccello, l’Aquila riconoscibile dalla luminosa Altair e la Lira, la più alta in cielo e ben visibile grazie alla brillante stella Vega. Proprio Deneb, Altair e Vega formano l’asterismo del Triangolo Estivo. Alto in cielo ormai allo zenit il quadrilatero della costellazione di Ercole.

Giungo si apre con l’ottima visibilità di Mercurio nel cielo del mattino, che prima di scomparire a fine mese ci regalerà 1 ora circa di tempo di osservazione prima della levata del Sole.  Continua l’ottima visibilità di Venere nelle prima ore della sera seguito da Marte. La seconda parte della notte invece è favorevole all’osservazione di Saturno e verso l’alba di Giove verso Est.

MERCURIO

VENERE

MARTE

GIOVE

SATURNO