Il cielo di luglio 2021

Il cielo di maggio 2021

Il cielo di luglio 2020

Il cielo di luglio 2020

Il cielo di luglio 2020

Il cielo di luglio 2019

Notte del 15 luglio 2021 da Arezzo

Come evidenziato nelle bellissime foto sopra, a prima vista le nubi possono sembrare delle classiche nubi alte e sottili. In realtà si tratta di nubi molto particolari, rare alle nostre latitudini. Le nubi nottilucenti sono le nubi più alte, si formano ad altezze impensabili, 80km dal suolo (contro 10/14km massimo delle nubi classiche). Si trovano nella mesosfera e sono formate di acqua allo stato solido per le basse temperature -120°. Con queste condizioni estreme il poco vapore acqueo brina velocemente creando dei filamenti ghiacciati lunghi chilometri. Ancora non è chiaro il meccanismo di formazione, sappiamo solo la necessità di vapore acqueo e polveri molto rari a queste altezze. Gli avvistamenti negli ultimi anni stanno aumentando soprattutto intorno al solstizio.

Dopo aver raggiunto, lo scorso 21 giugno, il punto più in alto in cielo, il Sole ha iniziato a ridurre la declinazione riducendo la durata del periodo di luce. Nonostante nell’emisfero boreale siamo nella stagione calda, il 5 luglio la Terra transita all’afelio, ossia il punto dell’orbita terrestre più lontano dal Sole ad una distanza di circa 152 milioni di km. In effetti le stagioni sono dovute all’inclinazione dell’asse terrestre, mentre l’eccentricità dell’orbita terrestre e quindi le variazioni della distanza dal Sole non influiscono. Nel 2020 la data dell’afelio cadeva il 4 luglio, nel 2019 era a cavallo tra il 4 e il 5 luglio, nel 2018 il 6 luglio, nel 2017 il 3 luglio. Si registra pertanto una sensibile variabilità nella data in cui la Terra si trova alla massima distanza dal Sole.

Il 10 luglio cade il plenilunio di luglio, conosciuto come Buck Moon (Luna del Cervo) in onore della rinascita delle loro corna. Luglio è l’unico mese del 2021 con 5 fasi lunari: all’inizio ed alla fine del mese vivremo per 2 volte la fase di ultimo quarto.

Protagonisti di luglio sono Venere, brillante ad ovest subito dopo il tramonto ed i giganti gassosi Giove, prossimo all’opposizione, e Saturno, brillanti a sud-est già prima di mezzanotte. Perché l’opposizione è così importante: l’opposizione è un punto notevole dell’orbita che vede il pianeta dalla parte opposta della Terra rispetto al Sole e quindi il momento di massima luminosità e migliori condizioni di osservabilità, e visibile tutta la notte. Venere e Giove segnano per tutto il mese una splendida staffetta: Venere corpo più luminoso nel cielo serale lascia il testimone a Giove nella seconda parte della notte.

Volgendo lo sguardo alle stelle, le costellazioni primaverili del Leone e della Vergine sono ormai prossime all’orizzonte. Lo spettacolo del cielo di luglio si snoda intorno all’impronta della Via Lattea ormai alta a dominare il cielo.

Alte, ormai prossime allo zenit verso est-sudest, si stagliano le costellazioni estive.

A saltare all’occhio è la Croce del Nord, o costellazione del Cigno, dalla forma appunto di croce, con la brillante supergigante bianca Deneb. I confini della costellazione del Cigno giacciono proprio nel piano galattico ed è ricca di bellissimi oggetti del profondo cielo, in particolare ammassi aperti, ammassi globulari e nebulose. Più in alto troviamo la piccola costellazione della Lira, facilmente individuabile grazie alla brillante stella Vega, una delle più luminose del cielo. Scendendo verso sud troviamo la costellazione dell’Aquila, caratterizzata dalla brillante e bianca Altair. Deneb, Vega ed Altair costituiscono i vertici del Triangolo Estivo, che domina il cielo estivo boreale mentre in alcune regioni dell’emisfero australe è noto come Triangolo Invernale.

La porzione di cielo probabilmente più bella in questo periodo è rivolta verso sud. Nel piano dell’eclittica verso est si scorge la costellazione del Capricorno, la più piccola dello zodiaco e debole. Andando verso ovest ecco la bellissima ed imponente costellazione del Sagittario, comunemente raffigurato come un centauro che impugna un arco. Il Sagittario è facilmente riconoscibile dall’asterismo della Teiera con stelle brillanti ben visibili anche dai centri urbani che appunto formano la sagoma di una teiera inclinata. Ad ovest del Sagittario si staglia una delle costellazioni più belle del cielo, lo Scorpione. Particolarmente estesa, contiene delle stelle luminose che ricordano la figura di uno scorpione. La sua stella più appariscente è la rossa Antares, il cuore dello scorpione; lo Scorpione è inoltre la costellazione che possiede il più alto numero di stelle di magnitudine più brillante di 3,0. Lo Scorpione giace nella Via Lattea proprio verso il centro galattico (bulge), zona del cielo ricca di campi stellari dove sono state scoperte centinaia di stelle variabili all’interno della costellazione. Alcune di queste sono anche alla portata di piccoli strumenti e le loro oscillazioni possono essere apprezzate con facilità. Purtroppo, la costellazione dello Scorpione alle nostre latitudini risulta essere bassa sull’orizzonte, spesso oscurato da ostacoli ed inquinamento luminoso. Lo Scorpione è invece ben visibile nell’emisfero australe con la parte inferiore a formare un’enorme amo. Proprio grazie a questa forma, lo Scorpione rappresenta per i nativi delle isole Hawaii l’ago di Maui, il semidio legato alla nascita delle isole Hawaii.

MERCURIO

VENERE

MARTE

GIOVE

SATURNO